Visita la Isla Martín García

Una de las actividades más entretenidas que se pueden realizar cuando se viaja a Colonia es hacer una visita a la Isla Martín García, la cual si bien es territorio argentino se encuentra mucho más cerca de tierras uruguayas, a solo 3,5 kilómetros de la capital coloniense.

Esta maravillosa isla tiene estrecha relación con la historia de Colonia del Sacramento, y fue descubierta en 1516 por Juan Díaz de Solís, quien cuando buscaba un paso interoceánico se introdujo en las aguas del Río de la Plata. El propio Solís fue quien bautizó esta isla con ese nombre, que pertenecía a uno de sus más queridos tripulantes que falleció a bordo de su barco.

Como decíamos la isla se encuentra muy cerca del territorio uruguayo sobre la desembocadura del Río Uruguay, y fue de gran importancia para la historia de la ciudad más antigua de este país. Allí supo funcionar un antiguo penal que albergaba presos políticos, al tiempo que cuenta con un viejo faro, un pequeño museo y una famosa panadería, que forman parte de los atractivos más importantes que tiene la isla.

En la época colonial llegar a la misma era cuestión de días, y fue utilizada para albergar a los presos más peligrosos tanto de Montevideo como de Buenos Aires. El lugar era ideal para eso, ya que nadie podía escapar de la misma debido a la rudeza del Río de la Plata en ese sector y la fuerza con la que desemboca el Río Uruguay, que hacían imposible salir nadando.

Allí los presos fueron forzados a trabajar en las canteras de granito, donde hoy se encuentra una laguna llena de plantas acuáticas que forma parte de la reserva natural de la isla. Los reclusos volcaban la producción de adoquines en carros de gran tamaño, los cuales mediante un sistema de rieles llegaban hasta el muelle de la isla, donde se cargaban todas las piedras en los barcos que se dirigían a Montevideo. Las mismas fueron utilizadas para crear las calles que hasta el día de hoy se mantienen igual en la ciudad vieja de la capital uruguaya.

Otro de los atractivos aparte de la visita al penal es el pequeño museo, que guarda una colección de elementos históricos que permiten hacer un repaso de todos los acontecimientos que tuvieron lugar tanto en la dentro de la isla como en sus alrededores, como las diversas batallas navales que se dieron a lo largo de la historia.

El lugar también cuenta con un viejo cine-teatro, que supo ser utilizado como centro de entretenimiento por los militares que acudían en sus tiempos libres, en un momento en que la isla supo tener una población importante.

Estos entre otros atractivos hacen que la Isla Martín García sea visitada por cientos de turistas uruguayos todos los fines de semana, que se acercan desde las diferentes localidades del departamento de Colonia, para conocer un poco más acerca de lo que en un momento fue un territorio muy importante para la historia del Uruguay.